Редко когда британская сатира бывает настолько едкой и при этом изящной. «Гиппопотам» это фильм, который умудряется быть одновременно грубым, умным и остроумным, как и сам его главный герой Тед Уоллис, пьющий поэт с острым языком и разбитой жизнью.
Тед тот самый тип интеллектуала, который знает слишком много, чтобы верить хоть во что-то. Когда его увольняют за неподобающее поведение, судьба швыряет его в новое приключение: расследование загадочных «чудесных исцелений» в имении старого знакомого. Казалось бы, классическая завязка для мистического триллера, но фильм превращает её в язвительный философский фарс.
Главная интрига здесь не в том, происходят ли чудеса, а в том, что именно заставляет людей в них верить. Тед, вооружённый цинизмом и бутылкой виски, разбирает каждое «исцеление» так, как хирург вскрывает нарыв с брезгливостью и наслаждением. И чем глубже он копает, тем явственнее становится, что за религиозным экстазом стоит человеческая слабость, желание чуда и банальная похоть.
Фильм, снятый по роману Стивена Фрая, унаследовал его фирменный стиль: язвительный диалог, лингвистическую игру, горький юмор. Визуально картина напоминает классическую английскую постановку пейзажи усадеб, застолья, чопорные лица но под этой внешней благопристойностью клокочет сатирическая энергия.
Исполнение ролей безупречно. Главный герой, несмотря на всю свою неприглядность, вызывает странное сочувствие. Его усталость от жизни это усталость поколения, для которого цинизм стал единственным щитом от разочарования.
«Гиппопотам» это не фильм о чудесах, а о людях, которые отчаянно хотят в них верить, даже если для этого нужно закрыть глаза на правду.